Морозный характер погоды на ЕТР определяет периферия сибирского антициклона, который смещен несколько западнее своего обычного положения и значительно развит, как по площади, так и по вертикали. Антициклон представляет собой непреодолимую холодную стену, о которую разбиваются атлантические волны тепла. Они несколько раз предпринимали штурм, но всякий раз терпели фиаско. Ситуация напоминает летнюю с блокирующим антициклоном, когда атлантическая влага доходила лишь до северо-западных окраин России, а в Центральной России и Поволжье стояла континентальная жара. Зимой наблюдается «негатив» того процесса: на Северо-Западе летняя прохлада сменилась зимней оттепелью, а в Центральной России и Поволжье вместо жары ударил мороз.