В эти дни генеральный секретарь ООН совершает турне по пяти странам Центральной Азии. Находящийся с официальным визитом в Узбекистане, он облетел на вертолете Аральское море. Увидев своими глазами то, что от него осталось, Пан Ги Мун заявил: «Высыхающее Аральское море является одним из самых шокирующих экологических бедствий планеты». Он призвал лидеров региона активизировать усилия по поиску решения этой проблемы. Напомним, еще в середине прошлого века Арал был 4-ым по величине озером мира. Но активная ирригационная политика привело к резкому снижению уровня моря. В результате обнажилось дно, покрытое морскими солями с примесью пестицидов и других химикатов. В 1989 г. море разделилось на два изолированных бассейна — Северное (Малое) и Южное (Большое) Аральское море. К началу 2000-х абсолютный уровень воды в море снизился до 22 м ниже исходного уровня, наблюдавшегося в конце 1950-х. В 2001 году Южное Аральское море в свою очередь разделилось на западную и восточную части. В 2003 г. площадь поверхности Аральского моря уменьшилась на 75% от первоначальной, а объём воды – на <#BOLD text="90">%.