Причиной снежной и аномально холодной погоды в декабре 2009 года и начале января 2010 года метеорологи склонны считать отрицательную фазу арктического колебания (АК). Оно представляет собой периодическое усиление или ослабление областей низкого и высокого атмосферного давления в Арктике и средних широтах. Одно из следствий отрицательной фазы АК – это холодная и снежная погода в Евразии и Северной Америке в течение зимних месяцев. Значение индекса АК в декабре, по данным американских метеорологов, было самым низким за последние 60 лет.