Смог – это интенсивное загрязнение воздуха в больших городах и промышленных районах; чаще всего наблюдается при устойчивой стратификации атмосферы, слабом ветре или штиле (антициклональном типе погоды). Смог может наблюдаться в виде дымного тумана, который представляет собой туман с примесью продуктов неполного сгорания или отходов химического производства (несколько лет назад Москва длительное время находилась в плену такого смога, связанного с горением торфяников). Такое явление в той или иной степени негативно сказывается на здоровье. Гораздо более опасное влияние на здоровье человека оказывает другой смог, как правило, невидимый: он представляет собой едкие газы, пары и аэрозоли повышенной концентрации в нижних слоях атмосферы, без тумана. Особую роль играют выбросы выхлопных газов автомашин в атмосферу большого города, вследствие чего туда попадают ежедневно сотни тонн вредных примесей, и в последующем происходят фотохимические реакции под воздействием ультрафиолетовой солнечной радиации. Многие из этих реакций создают вещества, значительно превосходящие исходные выбросы по своей токсичности. Основные компоненты такого смога – фотооксиданты (озон, органические перекиси, нитраты, нитриты, окислы азота, углеводороды, фенолы и др.). Такие вещества оказывают сильное физиологическое воздействие – раздражение дыхательных путей и глаз, обострение астматических и сердечно-сосудистых заболеваний. Интенсивный и длительный смог может явиться причиной повышенной смертности от этих заболеваний.