Ученым удалось сфотографировать уникальное явление – молниевый разряд, уходящий в верхнюю атмосферу. На снимке запечатлена молния во время тропического урагана «Кристобаль» (июль, 2008 год), она прошла по вертикали более 60 км. Снимок был сделан на участке Университета Дюка в Северной Каролине. Явление очень редкое, известное под названием «гигантская реактивная струя». Они мощны так же, как и электрические разряды между облаком и землей. Американским ученым удалось произвести и радиоизмерения электрического поля. Результаты исследования были опубликованы в журнале Nature Geoscience, и они должны помочь лучше понять природу этого явления. Такие «реактивные молниевые струи» сопровождают не каждый шторм, поэтому статистика по ним небольшая. По словам руководителя группы профессора Стивена Каммера, это не просто искры, вылетающие из грозовых очагов. Эти струи переносят в верхние слои атмосферы значительный электрический заряд. Плотность среды, по которой струя распространяется вверх в ионосферу, небольшая, и не создает значительного сопротивления. Молнии распространяются очень быстро, поэтому их редко удается сфотографировать. Интересно, что этот снимок был сделан случайно. На самом деле профессор сфокусировал свою камеру над верхней границей грозовой облачности в надежде получить фото совсем другого явления – «эльфов», электрических разрядов, окрашенных в красные и синие цвета, наблюдающиеся над штормовыми облаками.