Такие явления, как смерч, или торнадо, всегда вызывают интерес. Так что же это такое? Атмосферный вихрь, возникающий под грозовым облаком и распространяющийся до земной поверхности, называется смерчем (в Америке это явление называется торнадо). Начинается смерч как обычная гроза, часто сопровождаясь дождем и градом. Затем, в течение нескольких минут, температура воздуха резко понижается, а из грозового облака вырывается атмосферный вихрь в виде рукава или хобота, имеющего воронкообразные расширения в верхней и нижней частях. Он стремительно опускается по направлению к земле. Смерчи часто возникают группами по два, три и более. Способность грозы породить смерчи можно по некоторым признакам. Первый: возникновение облачного купола на вершине кучево-дождевого облака говорит о том, что воздух проник сквозь «запирающий» слой тропопаузы и возвысился над ней. Такого рода купола свидетельствуют о наличии стремительных восходящих потоков от земной поверхности до больших высот, где расположена вершина облака. Вторым явным признаком возможности образования смерча является наличие клубящихся облаков.