Песчаные бури являются визитной карточкой Ирака. С юго-запада дует штормовой ветер «шарки», который несет тучи песка. В марте 2003 г. из-за песчаной бури пришлось отложить штурм Багдада. Ту сильнейшую бурю 17 марта 2003 г. местные жители назвали «посланием Аллаха», затрудняющим наступление войск антииракской коалиции. <#LINK href="http://ru.euronews.net/nocomment/2009/07/04/iraq/" text="4 марта 2009 г. ситуация повторилась."> Только теперь откладывать пришлось рейсы в международном аэропорту. Врачи сообщили, что стихия неблагоприятно сказывается на здоровье дыхательных органов людей, в особенности пожилых. Жители города были вынуждены закрывать лицо респираторными масками, шарфами и верхней одеждой. Медики констатировали, что люди, страдающие хроническими заболеваниями дыхательных путей, испытывают обострения. Песчаные бури наблюдаются в течение всего года, но чаще все повторяются в летний сезон.