Европа, находящаяся у самого Атлантического океана и обогреваемая его несметным теплом, давно не знала холодной зимы. Но вот климатические тенденции изменили себе, и колесо природных перемен стало вращаться в обратную сторону. Проблемы начались уже во второй половине ноября, когда в Альпах, значительно превышая средние многолетние сроки, один за другим начали открываться горнолыжные курорты. В равнинных районах Европы поэтики было значительно меньше. Глубокий холодный циклон надолго погрузил жителей Старого Света во мрак сильных осадков в виде дождя и мокрого снега, гололедных явлений и отрицательных аномалий температуры. Вторая волна холода обрушилась на Европу в канун Рождества. Снежные «жернова» перемололи все праздничные мероприятия. Многие районы в прямом смысле оказались в снежном плену. Дороги расчищали «всем миром». Правда, при всех бытовых неурядицах в этом климатическом коллапсе был один большой плюс – Рождество явилось по-настоящему белым, чего не видела Европа несколько лет. С приходом нового года снегопады сменили морозы. Распространяющаяся с востока русская зима принесла в Европу экстремальные холода. В начале января на севере Германии и Польши температура воздуха упала до -25…-29 градусов. Холодный антициклон двигался на запад и достиг Британских островов. В Великобритании и Ирландии таких морозов не было с января 1991 г. В Атлантике у побережья Англии появился прибрежный морской лед, распространившийся на 800 м в открытое море. Такого здесь не видели 18 лет. В голландском порту Роттердам, самом крупном в Европе, для проводки судов пришлось использовать ледоколы, что последний раз имело место 13 лет назад. Лиходейка зима не обошла вниманием и Францию. На погодных табло в Париже зияли жуткие цифры: -12! С такими морозами могли сталкиваться разве что солдаты наполеоновской гвардии, позорно бежавшие из России зимой 1812 года. А вот немецкие старожилы, полвека назад стоявшие под знаменами третьего рейха у стен Ленинграда и Москвы, могли воочию освежить в памяти, как генерал Мороз умеет сворачивать в трубочку уши. В некоторых землях Германии температура понижалась до -29, были перекрыты абсолютные экстремумы холода. В дрезденском зоопарке едва не замерзли антарктические пингвины!