Природа лишний раз подтвердила: високосный год простым не бывает. Большое количество тропических циклонов и землетрясения в Сычуани сделало 2008 год одним из самых разрушительных в рейтинге. И хотя общее число стихийных бедствий по сравнению с прошлым годом уменьшилось с 960 до 750, имевшие место катастрофы явились более значительными по числу жертв и материальным потерям, говорится в ежегодном отчете организации Munich Re, чья штаб-квартира находится в Германии. Во всем мире за год погибло более 220 000 человек. Финансовые потери составили $200 млрд. против $82 млрд. в прошлом году. Но все же это меньше, чем в рекордно ущербном 2005 году, принесшем $232 млрд. убытков. «Это продолжает долгосрочную тенденцию, которую мы наблюдали. Изменение климата уже началось и очень вероятно, именно это способствовало более частым экстремальным погодным и стихийным бедствиям», - отмечает член совета Munich Re Торстен Йеворрек. В 2008 Азия в очередной подтвердила статус самого подверженного природным катастрофам континента на планете Земля. Циклон «Nargis», как оценивается, унес жизни более 135 000 человек в Мьянме. Несколькими днями позже, также в мае, китайскую провинцию Сычуань потрясло мощное землетрясение. Согласно официальной статистике, погибли приблизительно 70 000 человек, 18 000 пропали без вести, 374 000 были ранены, и почти пять миллионов остались без крова. Ранее, зимой этого года, Китай уже понес огромные потери, составляющие больше $21 млрд. из-за продолжительного периода необычно снежной и холодной погоды. Шесть тропических циклонов («Dolly», «Edouard», «Fay», «Gustav», «Hanna» и «Ike») достигли американского побережья в этом году. С точки зрения застрахованных потерь ураган «Ike» стал самой дорогой катастрофой уходящего года. Полный ущерб составил $30 млрд. Вторым самым дорогим ураганом стал «Gustav», принесший $15 млрд. потерь. Принимая во внимание, что за предыдущие два года, американский материк избежал участи выхода ураганов на сушу, то сезон ураганов в этом году существенно потрепал американский бюджет. С точки зрения общего количества штормов и числа мощных ураганов, 2008 – четвертый самый активный. Сезон торнадо в Соединенных Штатах, который продолжается с апреля до сентября, также был необычно активным. Наблюдалось, примерно, 1 700 торнадо, нанеся ущерб в нескольких миллиардов долларов США. По сравнению с Азией и Америкой в Европе 2008 год был относительно спокойным. Тем не менее, было два стихийных события, которые принесли миллиардный ущерб. В начале марта интенсивная система низкого давления по имени «Emma» пронеслась по Центральной Европе с ураганным ветром, грозами и градом. В Германии, Дании, Польше, Чехии, Словакии, Швейцарии и Австрии суммарный ущерб составил $2 млрд. Другой шторм «Hilal», в конце мая - начала июня пересекший юго-западную Германию и «стоивший» немецким налогоплательщикам $1,1 млрд., стал седьмой самой дорогой естественной катастрофой в глобальной статистике в течение года.