В атмосфере атлантико-европейского сектора уже продолжительное время сохраняется меридиональная форма циркуляции. А это значит, что в Западную Европу (а затем и на северо-запад Африки) свободно проникают холодные воздушные массы, при этом на востоке континента преобладают юго-западные высотные течения. Если в Европе температурный фон не дотягивает до климатической нормы, то на востоке сохраняется более теплая, чем обычно, погода. Механизм создания отрицательной температурной аномалии в Европе реализуют циклонические вихри, которые затягивают в свою циркуляцию контрастные воздушные массы. В зонах фронтальных разделов формируются мощные облака, и в регионе преобладает пасмурная погода с частыми и сильными осадками, все чаще выпадающими в виде снега, и не только в горных районах. Суточные суммы осадков на юге Франции, севере Испании, Италии (и на севере Алжира) достигают 30-40 мм, а в горах и 80 мм. Накануне на станции Stabio (Швейцария) выпало 51 мм осадков, на станции Geneva (Италия) – 82 мм. Чуть ли не ежедневно СМИ передают сообщения о <#LINK href="http://news.ntv.ru/146150/" text="новых снегопадах ">в европейских странах и о том, каково европейцам приходится в необычных погодных условиях, которые сохранятся, согласно прогностическим моделям, вплоть до начала новой недели.