В поисках счастья китайские императоры молились Луне, а меж тем поклоняться им следовало бы муссону. Новое открытие ученых основано на <#BOLD text="2000">-летней истории китайского муссона, обнаруженной недавно в пещере. Муссонные ветры играют ключевую роль в жизнедеятельности Китая. Каждое лето они несут насыщенные живительной влагой облака, обеспечивая в некоторых районах страны до 80% годового количества осадков. В период же слабой муссонной активности в большинстве районов устанавливается губительная засуха. Новое исследование показывает тесную взаимосвязь между резкими колебаниями климата и ситуацией в политической и социально-экономической сферах страны. Исследователи обнаружили отчет о деятельности муссона в пещере Ваньсян (Северо-Вотсочный Китай) на сталагмите, сформированном богатыми минералом водами, капающими на пол пещеры год за годом. Сталагмит рос непрерывно в течение 1 800 лет, с 190 н.э. по настоящее время. Как у деревьев, у сталагмитов есть годичные кольца, которые могут «рассказать» о местных условиях окружающей среды. Команда ученых измерила количество кислорода-18 (тяжелый изотоп) в годичных слоях сталагмита. Годичные слои с большим количеством кислорода указывают на периоды слабых летних муссонов и небольшого количества дождей. Сравнивая «отчет» сталагмита с китайской историей, исследователи пришли к выводу, что период сильных муссонов был связан с «Золотым Веком» Северной династии Сун. В течение того времени улучшенные урожаи риса позволили населению увеличиваться вдвое: с 60 до 120 миллионов. «Я был действительно удивлен», сказал соавтор исследования Хай Ченг, геолог из университета Миннесоты. Кроме того, слабые сезоны муссона совпали с засухой и упадками эпохи Тан, Юань и династии Mин. «Климат во многих случаях действует как солома, которая сломала позвоночник верблюда», говорит Петер Деменокал, палеоклиматолог из университета Колумбии. Эффект муссона сказывается и на современном Китае. Ученые связывают незавидное положение Поднебесной во второй половине прошлого века со слабеющими муссонными ветрами. (По материалам National Geographic).