Самолет на солнечных батареях, созданный британскими конструкторами, установил мировой рекорд по длительности полетов беспилотных летательных аппаратов. Самолет, получивший название Зефир-6, продержался в воздухе 82 часа и 37 минут, используя по ночам энергию, набранную от солнца во время дневных полетов, сообщает «BBC». Предыдущий официальный рекорд принадлежал американскому беспилотному самолету, кружившему в воздухе 30 часов 82 минуты. Этот показательный полет был проведен в американском штате Аризона по запросу военных США, которые ищут новые технологические решения для поддержки наземных операций. Во время испытаний Зефир-6 поднялся при помощи системы дистанционного управления на 18 км, а затем переключился на автопилот и спутниковую навигацию. Аппараты, подобные испытанному, могут стать идеальным средством для проведения рекогносцировки, а также для связи с войсками, ведущими боевые действия. Представители компании QinetiQ, изготовившей Зефир-6, говорят, что «солнечный самолет» по своим функциям он превосходит даже космические спутники. Такой аппарат может постоянно парить над интересующими объектами, и давать более точную картину поля боя, в то время как спутники пролетают над нужными участками лишь дважды в день. Размах крыльев нового самолета - 18 метров, он сделан из сверхлегких материалов и может быть запущен просто с рук, поскольку весит всего 30 кг. В планах разработчиков и военных довести длительность полета подобных аппаратов до нескольких месяцев.