29 июля американское аэрокосмическое ведомство отмечает свой 50-летний юбилей. Днем рождения Национального управления по аэронавтике и исследованию космического пространства считается 29 июля 1958 г. Тогда, горимый желанием догнать и обогнать СССР, президент Дуайт Эйзенхауэр подписал принятый Конгрессом закон об учреждении Национального космического агентства. С тех пор много воды утекло: были и первый полет первого астронавта в космос (5 мая 1961 г.), и первый облет американца вокруг Земли (20 февраля 1962 г.), и первый шаг жителя нашей планеты по Луне. Военный сектор всегда был приоритетным направлением в деятельности NASA, но в период холодной войны этому уделялось особое внимание. С конца 80-х NASA устанавливает партнерские отношения с Россией. Среди совместных проектов, помимо МКС, была программа «Мир-шаттл». Как не раз подчеркивал директор NASA Майкл Гриффин, США «повезло, что Россия является одним из партнеров по созданию МКС». Приоритетным направлением в деятельности NASA является метеорология. Американцы первыми начали космические наблюдения за погодой и, по большому счету, являются законодателями в этом вопросе. Мониторинг состояния озонового слоя Земли, океанов и ледяных шапок планеты – вот лишь часть тех задач, которые решают метеорологи и океанологи NASA. Особое место в научной деятельности организации занимают исследования климата планеты. В тесном контакте с NASA работает Международная группа экспертов по изучению климата (МГИК). И самое главное – ураганы. Насквозь пронизанные радарами орбитальных спутников NASA они стали прозрачными и предсказуемыми.