Спутник «STEREO» преподнес ученым NАSА уникальный подарок. На видео, сделанном спутниковой аппаратурой, мощный поток солнечного ветра отрывает хвост у пролетавшей неподалеку от Солнца кометы. Такое случалось и прежде, но впервые в истории столь редкое зрелище удалось запечатлеть на видео. «Мы потеряли дар речи, когда увидели это», - говорит Анджелос Воерлидас из Военно-морской лаборатории в Вашингтоне (округ Колумбия). Столкновение между материалом солнечного коронарного выброса и веществом из хвоста кометы было зарегистрировано космическими обсерваториями «STEREO». Когда комета подлетает к светилу достаточно близко, под действием солнечного излучения часть её вещества испаряется, образуя кометный хвост. Так было и с кометой Энке, когда весной этого года (19 апреля) она вплотную приблизилась к Солнцу. По случайности в этот момент на Солнце произошел выброс коронального вещества. Высокоскоростной поток солнечной плазмы, встретив комету на своем пути, оставил пришелицу с куцым хвостом. Ученые говорят, что в этот момент произошло пересоединение магнитных полей, с выделением большого количества энергии, которая оторвала хвост у кометы. Подобный процесс имеет место в магнитосфере Земли в период жесткого магнитного шторма, когда в приполярных областях появляется северное сияние.