Влажная и теплая погода, установившаяся в средней полосе ЕТР, стимулировала не только вегетацию культурных растений, но и активный рост сорняков. Сорные травы, как известно, обладают в десятки раз большей жизнеспособностью, нежели окультуренные виды, и способны «задушить» урожай. На Руси, когда хлеб был всему голова, с этой проблемой боролись особенно старательно. Полномасштабную войну сорняками объявляли с Иллариона (19 июня). «Пришел Илларион – сорную траву с поля вон!» Об актуальности этой проблемы свидетельствует красноречивый народный эпос, донесший до наших дней следующие крылатые выражения. «Сорняк в поле оставишь – урожай удавишь», или «У растрепы Машки в поле не клевер, а ромашки». И еще один прямо-таки плакатный лозунг в стиле а-ля Маяковский: «Сорняк у посевов отнимает соки – уничтожай его в самые сжатые сроки».