В Европе – кульминация карнавалов. Везде - музыкальные концерты, театрализованные представления, выступления бродячих актеров и фокусников, парады с огромными куклами, шествия ряженых. В больших и малых городах Старого света провожают зиму со смехом и музыкой. В Нидерландах выбирается Принц и Принцесса, к которым переходит власть на все карнавальное время. Во Франции проходит много цветочных фестивалей, что, конечно же, связано с предчувствием набирающей силу весны. В Швейцарии, чьи традиции проведения карнавалов уходят корнями в XIV-XV века, по улицам городов под стук барабанов и зазывание дудок проходит торжественное светящееся от тысяч фонариков шествие. Но, пожалуй, самыми яркими являются португальские карнавалы. По своей раскрепощенности, безудержности и зажигательности они больше похожи не на европейские, а на бразильские. И немудрено: ведь португальский карнавал в начале XVIII века был перенесен в Бразилию, бывшую португальскую колонию. Считается, что самый интересный карнавал с хорошо сохранившимися традициями проходит на острове Мадейра в Фуншале. Кстати 20 февраля - День Карнавала признан в Португалии национальным праздником. Погода в Европе соответствует последним дням уходящей зимы и как нельзя способствует карнавальным торжествам. Благодаря активности азорского антициклона и подкачке теплого атлантического воздуха в Германии, Швейцарии, Австрии в полуденные часы температура устойчиво повышается до +5…+10, во Франции и Великобритании составляет +9…+14, а в Испании, Италии и Португалии нередко достигает +12…+17. Правда, без дождей не обходится. Но весной по-другому и не бывает. В России же отгремела разудалая Масленица, сегодня второй день Великого поста. Русская зима, начавшаяся с большим опозданием, только приближается к кульминации. На пространстве от Калининграда до Владивостока «воют» злые вьюги, «трещат» лютые морозы. Но долой пессимизм! По народному календарю сегодня – Лука. По приметам в этот день можно услышать первую песенку обыкновенной овсянки. А раз так, значит весна – не за горами!