Исследование команды из университета Тулузы и Национального центра научных исследований (Франция) предполагает, что климатические эффекты, вызывающие экстремальные погодные явления, также могут играть важную роль в распаде обществ. Учёные проанализировали многовековые климатические данные, сведения о солнечной активности, извержениях вулканов и ценах на зерно, а затем сравнили их с многолетней историей Европы. Они изучили 140 восстаний в период с 1250 по 1860 год и обнаружили доказательства того, что климат стал причиной некоторых из самых значимых событий, сообщает издание «Планета сегодня». 

Французская революция 1789 года – весомый претендент на звание самого эпохального события в истории. Она оказала глубокое и долгосрочное влияние на мировую политическую мысль и общественные структуры. Она породила фундаментальные концепции современной демократии, включая свободу, равенство и права человека. Франция конца XVIII века была королевством на грани банкротства. Теоретически монархия была абсолютной, но финансово она была банкротом. В социальном плане страна имела жёсткую классовую систему, разделённую на дворян, духовенство и простолюдинов, при этом простые люди платили большую часть налогов, а богатые их собирали. Но всё могло бы сложиться иначе, если бы Солнце находилось в другом цикле. Около 1770 года Европа вступила в период, который учёные называют «минимумом Дальтона» – периодом особенно низкой солнечной активности. Этот спад совпал с суровыми зимами, уничтожившими урожай по всей Северной Европе. Франция же, преимущественно аграрная страна, оказалась особенно уязвимой.

В 1775 году, после нескольких лет неурожая, королевство разразилось Мучной войной — волной хлебных бунтов. Ситуация ухудшилась в 1783 году, когда произошло извержение исландского вулкана Лаки. Он выбросил в атмосферу столько серы, что небо над Европой померкло. Извержение сделало лето невыносимо жарким, вызвав мощнейшие градовые ливни, повредившие посевы. Затем последовали изнуряюще холодные зимы. Этот цикл экстремальных погодных условий привёл к неурожаям. Последний удар наступил той же зимой, самой холодной почти за столетие. Нехватка продовольствия переросла в голод. К 1789 году народ Франции не только был возмущен правителями, но и отчаянно боролся за выживание; революция была неизбежна.

Это не означает, что климат стал причиной Французской революции, но, по всей видимости, он послужил одним из её катализаторов. Монархия и без того была слаба, а налоговая система — крайне несправедливой. Но климатические потрясения превратили недовольство в действия.

Но это всего лишь один пример. Возможно, самым драматичным примером была Франция, но исследование показывает, что весь европейский континент неоднократно сотрясался от волнений, вызванных климатическими изменениями. В период с 1570 по 1860 год исследователи выявили многочисленные восстания, приуроченные к самым холодным и сухим фазам холодного периода, называемого «малым ледниковым периодом».

Ученые подчёркивают, что они не утверждают, будто холодная погода стала причиной революций. Напротив, они утверждают, что климат действовал как катализатор, сила, которая усиливала существующие уязвимости и повышала вероятность кризисов. Исследователи приходят к выводу, что интенсивные климатические явления спровоцировали каскад взаимодействующих экологических и антропогенных событий.