Альпийские вершины и луга, горные реки и покрытые утренним туманом озёра составляют очаровательный ландшафт Швейцарии. Местные жители бережно относятся к своему природному богатству, стараясь его сохранить. Конечно, и учёные ведут наблюдения и исследуют природно-климатические условия в изменяющемся мире. Так, они запустили эксперимент по изучению влияния сухого воздуха на деревья. Опытные работы ведутся в сосновом лесу Пфинвальд, что на юге страны, где специалисты регулярно опрыскивают деревья водяным туманом.

В лесу установлены 18 башен, их распылители создают над растениями легкий туман. Цель исследования – выявить влияние роста температуры и сухости почв при засушливом климате. Авторы проекта поясняют, что они не ставят задачу спасать леса методом распыления влаги. Задача эксперимента чисто научная – понять, почему сухой воздух так сильно негативно отражается на деревьях. Актуальность проекта растёт в связи с тем, что к 2060 году, согласно последним прогнозам, летние осадки на территории Швейцарии сократятся на 25%.

Первые же результаты стали неожиданными. Биологи выдвигали версию, что сухой воздух ускорит гибель растений. Но на деле оказалось, что он, наоборот, замедлил процесс отмирания хвои. Причиной оказалась природная реакция: деревья закрывают устьица, замедляя процессы испарения и сокращая расход влаги. Но этот алгоритм действует до определенного предела. Старые сосны продолжают погибать, на их месте вырастают молодые дубы, поскольку они более устойчивы к засухе.

Эксперимент, надеются его авторы, поможет прогнозировать, как лесные зоны станут реагировать на изменение климата и определиться с тем, что нужно высаживать в экстремальных погодных условиях, cообщает Planet Today.