Согласно новому исследованию, опубликованному в журнале Urban Sustainability, если выбросы ископаемого топлива не будут быстро сокращены, повышение уровня моря может подвергнуть риску регулярных затоплений более 100 миллионов зданий. Это исследование представляет собой первую крупномасштабную оценку воздействия долгосрочного повышения уровня моря на прибрежную инфраструктуру в Африке, Юго-Восточной Азии, Центральной и Южной Америке на уровне отдельных зданий. Команда учёных использовала подробные спутниковые карты и данные о высотах, чтобы оценить, сколько зданий будет затоплено при различных уровнях повышения уровня моря в течение нескольких столетий.

Повышение уровня моря – это медленное, но необратимое последствие потепления, которое уже оказывает влияние на население прибрежных районов и будет продолжаться веками.

В исследовании рассматривались сценарии повышения уровня моря на 0,5–20 метров. Было установлено, что при повышении уровня всего на 0,5 метра, которое, по прогнозам, произойдёт даже при значительном сокращении выбросов, около трёх миллионов зданий могут быть затоплены. В сценариях с подъёмом на 5 метров и более, чего можно ожидать в течение нескольких сотен лет, если выбросы в ближайшее время не прекратятся, воздействие резко возрастает, и более 100 миллионов зданий оказываются под угрозой. Многие из этих зданий находятся в густонасёленных низменных районах, а это означает, что пострадают целые кварталы и важнейшая инфраструктура, включая порты, нефтеперерабатывающие заводы и объекты культурного наследия.

Исследователи утверждают, что эти результаты дают важную информацию градостроителям, политикам и местным сообществам, работающим над подготовкой к неизбежному повышению уровня моря. Интерактивная карта исследования, общедоступная с помощью Google Планета Земля, позволяет лицам, принимающим решения, визуализировать, какие регионы подвергаются наибольшему воздействию. Эти данные могут быть использованы для разработки стратегий адаптации к изменению климата, таких как строительство защитной инфраструктуры, корректировка планирования землепользования или, в некоторых случаях, для управляемого отступления.

По крайней мере, умеренного повышения уровня моря уже не избежать, отмечают исследователи, и чем раньше прибрежные сообщества смогут начать планировать борьбу с его последствиями, тем больше у них шансов на дальнейшее процветание.