В недавнем исследовании, опубликованном в журнале Geophysical Research: Oceans, сообщается о заметном ускорении циркуляции в верхних слоях океана в экваториальной части Тихого океана за последние три десятилетия. Основной причиной этого ускорения является усиление атмосферных ветров, что приводит к усилению и уменьшению глубины океанских течений. Эти изменения могут повлиять на региональные и глобальные климатические условия, потенциально влияя на частоту и интенсивность явлений Эль-Ниньо и Ла-Нинья. Исследование предлагает пространственную перспективу этих долгосрочных тенденций, основанную на данных наблюдений, расширяя понимание происходящих процессов как минимум ещё на десятилетие по сравнению с предыдущими исследованиями.

Исследовательская группа учёных Кооперативного института морских и атмосферных исследований при Школе Розенштиля Университета Майами в сотрудничестве с Атлантической океанографической и метеорологической лабораторией NOAA, обобщила 30-летний опыт долгосрочных наблюдений за океаном и атмосферой со спутников, заякоренных и дрейфующих буёв на поверхности океана.

Объединив повторный анализ данных о ветре и спутниковой альтиметрии в привязанный к сетке временной ряд приповерхностных океанских течений с высоким разрешением, это исследование представляет новый и всеобъемлющий взгляд на изменения циркуляции в верхних слоях Тихого океана на сегодняшний день.

Результаты исследования показывают, что более сильные ветры в экваториальной части Тихого океана вызвали заметное ускорение западных приповерхностных течений примерно на 20% в центральной части экваториальной части Тихого океана. Полярные течения к северу и югу от экватора также усилились, увеличившись на 60% и 20% соответственно.

По мнению исследователей, экваториальный термоклин — критический слой океана для динамики Эль–Ниньо – Южного колебания (ЭНСО) – значительно усилился. Эта тенденция может уменьшить амплитуду ЭНСО в восточной части Тихого океана и способствовать более частым явлениям Эль-Ниньо в центральной части Тихого океана, что потенциально может изменить региональные и глобальные климатические условия, связанные с ЭНСО.

Учёные указывают, что исследование предлагает ориентир для климатических моделей, которые имели ограниченный успех в точном отображении циркуляции в Тихом океане и тенденций изменения температуры поверхности моря. Они также предполагают, что полученные результаты могут помочь улучшить предсказуемость событий ENSO и связанных с ними погодных условий, особенно в регионах которые испытывают значительную изменчивость климата из-за изменений, вызванных ENSO.