Западные вулканологи считают, что главная опасность для жизни на Земле не астероиды, а вулканы. Шансы на апокалипсис в XXI веке из-за их извержения составляет почти 17%, а вероятность опасных выбросов магнитудой 7 баллов или выше достигает соотношения 1:6. Это в сотни раз больше, чем шансы столкновения Земли с космическими телами. Последствия этих двух событий для климата сопоставимы.

Считается, что вулканы опасны во время активного извержения; в этот период и в последующие годы они опосредованно влияют на климат планеты. Но исследование, проведённое Вашингтонским университетом, демонстрирует, что они выделяют удивительно большое количество газов, изменяющих состав атмосферы даже в период покоя. Ледяной керн из Гренландии раскрыл следующую информацию: вулканы незаметно выбрасывают в атмосферу Арктики как минимум в 3 раза больше серы, чем это предполагается в расчётах современных климатических моделей. Учёные сообщают, что пассивная дегазация поставляет в воздушное пространство, по крайней мере, в 10 раз больше серы в масштабах десятилетия, чем извержения.

Международная команда проанализировала слои ледяного керна из центральной Гренландии, чтобы рассчитать уровни сульфатных аэрозолей между 1200 и 1850 годами. Специалисты намеренно избегали эпох каких-либо крупных извержений и сосредоточилась на доиндустриальном периоде, когда легче отличить вулканические источники от морских (фитопланктон тоже выделяет соединения серы). Льды остова фиксируют выбросы с обширной территории Северной Америки, Европы и окружающих океанов. Результаты показывают, что вулканы даже при отсутствии масштабных извержений в 2 раза мощнее морского фитопланктона.

Открытие того, что вулканы в покое выделяют серы в 3 раза больше, чем предполагалось ранее, важно для усилий по моделированию прошлого, настоящего и будущего климата. Аэрозольные частицы, будь то вулканы, выхлопы автомобилей или заводские трубы, блокируют часть солнечной энергии. Если естественные уровни аэрозолей выше, это означает, что увеличение и уменьшение антропогенных выбросов, достигших пика с кислотными дождями 1970-х годов, а затем снижение после принятия Закона о чистом воздухе, оказали меньшее влияние на температуру, чем считалось ранее.

Исследование опубликовано в Geophysical Research Letters, сообщает телеканал «Наука».