Южнокорейские учёные создали нанороботов на базе берлинской лазури, распространённого пигмента ярко-синего цвета, для очистки воды от наночастиц пластика. Нанороботы представляют собой металл-органические структуры, способные захватывать и удерживать самые небольшие частицы. Это может ускорить и удешевить процесс очистки воды от загрязнений, сообщает ТАСС со ссылкой на пресс-службу Национального исследовательского совета науки и технологий (NRCST). Работа была опубликована в журнале Water Research.

У этой технологии большой потенциал коммерциализации, так как данный материал можно использовать для очистки вод в реках, канализационных стоков, а также питьевой воды. Его можно применять для удаления не только микропластика, но и радиоактивных изотопов цезия, что дополнительно обезопасит воду.

Берлинская лазурь столетиями используется в качестве красителя ярко-синего цвета. Её формула включает железо, углерод и азот, а для производства нужны простые реагенты – синильная кислота и минеральные соли калия и железа. Корейские исследователи выяснили, что этот пигмент можно использовать для создания пористых структур, способных соединяться с мельчайшими частицами пластика и транспортировать их в определённом направлении, если подсветить их лазером.

Это стало возможным благодаря превращению красителя в так называемые металл-органические каркасы – полимерные трехмерные структуры, способные «встраивать» в себя частицы пластика. Они безопасны для человека и легко удаляются из воды после её очистки.

Последующие опыты показали, что созданные учёными нанороботы способны захватывать до 99% частиц микропластика диаметром 150 нанометров. При этом они оказались в 250 раз более эффективными, чем традиционные коагулирующие агенты, применяемые для удаления пластика из окружающей среды. Всё это делает нанороботов на базе берлинской лазури особенно привлекательными для использования, считают авторы работы.

За последние десятилетия учёные обнаружили огромные количества пластикового мусора и микропластика не только в реках и озерах, но и во многих удаленных регионах Мирового океана, где возникли гигантские «мусорные пятна». Частицы пластикового мусора были найдены даже на дне Марианской впадины и на вершине горы Эверест. Мельчайшие из них практически невозможно удалить из окружающей среды существующими методами.