Европейские климатологи изучили текущее состояние морских льдов Западной Антарктики и пришли к выводу, что пока они остаются достаточно стабильными – их коллапс вряд ли начнётся раньше, чем через 300–500 лет при текущих темпах изменения климата. Как сообщает ТАСС, об этом рассказала пресс-служба Потсдамского института изучения климата, а исследование опубликовано в четверг в журнале The Cryosphere.

Результаты наблюдений показывают, что ледовый щит Западной Антарктики ещё не перешёл в режим необратимого и самоподдерживающегося сокращения в площади, несмотря на отступление некоторых его ледников. При этом расчёты указывают на то, что это может произойти в будущем, если климат продолжит меняться с текущей скоростью.

Потепление океана уже сейчас начало затрагивать ледники в западной части Антарктиды, что в особенности касается ледовых массивов, покрывающих полуостров Антарктический. К примеру, пять лет назад у его берегов разрушился один из последних осколков ледника Ларсена, что породило айсберг размером с Московскую область. Подобные инциденты заставляют учёных активно обсуждать возможную перспективу скорого и необратимого коллапса всего ледового щита Западной Антарктики, который вызовет значительное повышение уровня моря.

Учёные использовали данные последних спутниковых и полевых наблюдений за состоянием морской части ледников Западной Антарктики для создания детальных климатических моделей, описывающих то, как будет меняться площадь, толщина и другие ключевые параметры этой части южного ледового щита в ближайшие 10 тыс. лет.

Расчёты показали, что морские ледники Западной Антарктики сохраняют стабильность, несмотря на заметное сокращение в площади ледовых массивов Пайн-Айленд, Туэйтса, Гетца и других ледников у берегов моря Амудсена. При этом их совокупная толщина продолжает сокращаться с достаточно высокой скоростью, по несколько метров в год. В результате масса ледников ежегодно снижается на десятки миллиардов тонн.

Эти процессы, по словам исследователей, могут в будущем привести к необратимому коллапсу ледовых массивов Западной Антарктики, однако этот процесс начнется относительно нескоро, примерно через 300–500 лет, если выбросы парниковых газов будут расти с текущей скоростью. Снижение объемов этих выбросов значительно снизит вероятность подобного сценария, считают исследователи.