Многие археологи предполагали, что насыпь, известная как Muralla La Cumbre (стена Ла-Кумбре) и расположенная на территории Перу недалеко от Трухильо, была построена народом чиму для защиты своих земель от вторжений инков, с которыми у них была давняя вражда. Но последние исследования подтверждают теорию о том, что земляная насыпь, или стена Ла-Кумбре, протянувшаяся на 10 километров через пустыню, была построена, чтобы сдерживать разрушительные наводнения во время самых влажных периодов погодного цикла северного Перу. Эти периоды учёные связали с явлением Эль-Ниньо. Хотя Эль-Ниньо приносит засуху в некоторые другие части мира, оно явлением причиной проливных дождей в Эквадоре и севере Перу. Считается, что наводнения, спровоцированные Эль-Ниньо, происходили здесь тысячи лет и они представляли серьёзную опасность для народа чиму, считают археологи из Университета Флориды. Годовое количество осадков в этих районах невелико – дождей почти нет, но в периоды Эль-Ниньо, когда количество осадков резко возрастает, это наносило большой ущерб населявшим регион народам.

Царство чимор народа чиму возникло около 900 г. н.э. на территориях, когда-то оккупированных народом моче. Сегодня чиму известны, в основном, своей уникальной керамикой и металлическими изделиями, а также руинами своей столицы Чан-Чан, которые внесены Организацией Объединенных Наций в список Всемирного наследия. Археологи исследовал стену Ла-Кумбре, которая сейчас составляет всего около 2,5 метров высотой, и обнаружили слои паводковых отложений только на её восточной стороне, что позволяет предположить, что она была построена для защиты сельскохозяйственных угодий Чиму на западе, рядом с побережьем. Радиоуглеродные данные из самых нижних слоев показывают, что строительство стены была начата примерно в 1100 году, возможно, после очередного большого наводнения, связанного с Эль-Ниньо.

Исследователи использовали радиоуглеродный временной анализ и определили, что один из слоёв отложений вдоль стены датируется примерно 1450 годом – датой, которая соответствует принесению в жертву более 140 детей и 200 лам в другом районе, населённом чиму. Они считают, что вполне вероятно, что чиму знали об опасности наводнений, связанных с Эль-Ниньо, которые случались каждые несколько лет, и что правители их общества воспользовались повторяющимися бедствиями, чтобы укрепить свою власть жертвами.

Как сообщает портал Dailyhotnews.ru, археологи из Университета Торонто, не участвующие в исследованиях, считают, что в интерпретациях исследователей Университета Флориды имеется смысл, однако они выдвигают идею о том, что стена могла быть многофункциональной и защищать как от нашествий врагов, так и от наводнений. Географически стена построена на пути двух высохших русл рек, разливающихся во время Эль-Ниньо, и в какой-то степени могла работать как своего рода плотина.