Учёные не только разрабатывают технологии и способы для борьбы с глобальным загрязнением планеты пластиком, но и ведут поиски «санитаров» и «утилизаторов» в самой природе. Так, в Институте океанологии при Академии наук Китая обнаружили вид морских грибков, которые могут разложить полиэтилен и другие пластмассы с эффективностью около 95%, причём некоторые пластмассы разлагаются на куски всего за две недели.

С 2016 года исследовательская группа собрала около 1000 фрагментов пластикового мусора. На одном из образцов нашли грибок, пишет Синьхуа. Оказалось, что всего за 4 месяца микроорганизмы способны привести к усадке пластика, изменению его цвета, а также разложить его на небольшие частицы. Учёные улучшили условия культивирования этого вида гриба, сделав их более благоприятными и эффективными для размножения, и результат превзошел ожидания. Морской грибок разложил полиэфирный полиуретан и биоразлагаемые пластмассы на фрагменты в течение двух недель. Что ценно – обнаруженные микроорганизмы безопасны для окружающей среды. По результатам своего исследования Институт океанологии подал заявку на национальный патент.

По оценкам, ежегодно более 8 млн тонн пластиковых отходов попадают в Мировой океан и распадаются со временем на микрочастицы, которые распространяются через глобальную пищевую цепочку, представляя собой серьёзную угрозу для морской экосистемы, а в конечном итоге – и для человека. Морские грибы могут стать многообещающим кандидатом на разложение пластика и могут предложить новые решения в борьбе с загрязнением пластиком.