Во время пандемии коронавируса в России в 30 раз выросли мощности по производству медицинских масок. Отслужившие средства индивидуальной защиты утилизируются как бытовой мусор. Между тем входящий в их состав полипропилен разлагается не одну сотню лет. Поэтому задача по переработке этих отходов стала очень актуальной.

Химики Томского политехнического университета (ТПУ) разработали новый материал, который эффективно очищает воду от нефтепродуктов. В его основе — полимерные медицинские отходы: медицинские маски и больничные простыни. Разработанный учёными материал обладает гидрофобными и олеофильными свойствами, высокой способностью к адсорбции масла и низкой стоимостью. Результаты исследования опубликованы в Journal of Environmental Chemical Engineering, сообщается на сайте ТПУ.

По словам учёных, волокнистая структура медицинских масок и одноразовых простыней открывает новые возможности их повторного использования для ликвидации нефтяных разливов. Тем не менее, исходный полипропилен не обеспечивает высокой адсорбционной способности и функциональности для улавливания масел. Поэтому актуальной задачей является разработка новых методов улучшения свойств полипропилена для очистки воды от экозагрязнителей. Команда учёных ТПУ нашла такой способ: они нанесли на полипропилен металлорганический каркас простым химическим методом. В результате был синтезирован новый материал — супергидрофобная олеофильная ткань.

В ходе фундаментального исследования химики получили опытный образец олеофильной ткани размером до 65 кв. см. Образец стал прообразом для потенциального применения материала: на нефтяной разлив расстилается сверху ткань, через минуту убирается механическим способом, забирая с собой все нефтяные загрязнения и оставляя чистую воду. Учёные провели серию экспериментов, смоделировав разлив на водоёме. Химики смешали дизель, красители, ржавчину и другие твердые загрязнители. Супергидрофобная олеофильная ткань показала себя эффективной в ликвидации загрязнений. Кроме того, эксперименты показали, что она механически прочная и устойчива к ультрафиолетовому излучению.