Вечная мерзлота есть не только на суше, но и на дне Северного Ледовитого океана. Кроме замороженных остатков флоры и фауны в «подводной» вечной мерзлоте содержатся и так называемые клатраты – спрессованные и замороженные соединения воды и метана. Они остаются стабильными при низкой температуре и высоком давлении. Климатологи из Университета Бригама Янга (США) подсчитали, что в вечной мерзлоте на дне Северного Ледовитого океана скрывается около 60 млрд тонн метана и 560 млрд тонн органики. Если она растает, глобальное потепление резко ускорится. О результатах исследования, со ссылкой на научное издание Environmental Research Letters, сообщает ТАСС.Учёные предполагают, что из-за быстрого потепления Арктики площадь вечной мерзлоты, которая сформировалась в почве северных регионов Евразии и Северной Америки во время последнего оледенения, может резко уменьшиться. Подсчитано, что уже к концу XXI века около трети вечной мерзлоты исчезнет с карты Сибири и Аляски.Расчёты показали, что морская вечная мерзлота каждый год выделяет в атмосферу Земли около 140 млн тонн углекислого газа и примерно 5,3 млн тонн метана. Такие количества сравнимы по своему влиянию на климат Земли с годовыми объёмами выбросов парниковых газов в Испании или в некоторых других промышленно развитых странах Европы. По мнению ученых, эти природные источники парниковых газов не учитываются в климатических моделях. Однако уже в ближайшие десятилетия они будут существенно влиять на климат Земли. Если этот недочёт исправить, то климатологи и дипломаты смогут выработать более действенные стратегии борьбы с глобальным потеплением.