Происходящие изменения в Арктике климатологи из Межправительственной группы экспертов по изменению климата (МГЭИК) ООН ожидали увидеть только в конце столетия. Вечная мерзлота Арктики оттаивает стремительными темпами: в некоторых канадских регионах с 2003 по 2016 год почва просела на 90 см. Наибольшие изменения произошли в заливе Молд, где значения индекса оттаивания были на 240% выше исторических норм. И эти факты превосходят самые худшие ожидания учёных.Британские геологи видят несколько причин этого процесса, основные из которых – необычайно высокая температура летом и наличие грунтового льда у поверхности, сообщает журнал Geophysical Research Letters.При оттаивании льда арктический ландшафт сильно меняется: возникают холмы и впадины. Геологи называют этот процесс термокарстом. Широкое распространение термокарста меняет ландшафт и наносит ущерб инфраструктуре.Исследователи пишут, что в пострадавших регионах мерзлота защищена от летней жары лишь тонким слоем растительности и гумуса, поэтому почва нагревается очень быстро. В результате изменения климата около 600 000 кв.км поверхности вечной мерзлоты подвержены быстрому оттаиванию.Но и это ещё не всё. Стремительное таяние мерзлоты может усугубить изменение климата: когда почва, в которой много растительного материала, оттаивает, микробы разлагают эту биомассу с образованием углекислого газа и метана, что способствует выделению огромного количества <#LINK href="http://www.meteovesti.ru/news/63694919221-takoe-parnikovyj-effekt" text="парниковых газов">.Учёные, проанализировав данные за последнее десятилетие, всерьез озадачены катастрофическими изменениями арктического ландшафта. Они уверены, что этот процесс может иметь драматические последствия для планеты. Оттаивание почвы Северного полушария – это одна из наиболее серьёзных экологических проблем, стоящих перед человечеством.