Превращение Иркутской области в песчаную пустыню <#LINK href="http://www.ecolife.ru/infos/news3/49419/" text="предсказали"> геологи из Института земной коры Сибирского отделения РАН (г. Иркутск). Учёные сообщили, что произойти это может только при изменении климата на более засушливый. Свои предположения они обосновали тем, что в результате очень сильного землетрясения, произошедшего примерно 125 тысяч лет назад, на дно Байкала сошла крупная оползневая пластина. Она открыла сток в Ангару, из-за чего начали по-новому формироваться долины, а вода поднялась и стала затекать в притоки. Спадая, вода оставляла после себя сухие пески. В долине Ангары до сих пор осталось огромное количество этого рыхлого материала. Из него продолжают образовываться барханы — источники пыльных бурь. В итоге, если возникнут проблемы с влажностью, растительность исчезнет, и эти пески откроются для ветра. А значит, Иркутская область и Забайкалье могут запросто превратиться в пустыню.