Большую часть североамериканского плато Колорадо занимает пустыня Пейнтед-Дезерт, в обиходе которую называют Цветной. Такое название впервые использовал в 1858 году испанский офицер для описания изумительно ярких полос красного, жёлтого, белого, голубого и сиреневого цветов. А если горячий воздух ещё и «парит», то местность как бы покрывается розовым туманом или фиолетовой дымкой. И тогда безжизненные холмы, простирающиеся в юго-восточном направлении от Большого каньона вдоль северного берега реки Литл-Колорадо до Холбрука, превращаются в фантастические видения. Редкий фотограф может уловить это убегающее-уплывающее колыхание воздуха, столь преобразующее ландшафт.Огромную роль в формировании рельефа, а также в чистоте наблюдения за красотой играют ветер и осадки. Так весной и в начале лета обычно задувает пыльная буря. Тогда над районом нависает мгла или серая пелена, видимость может упасть до десятков метров. Дожди редки, среднегодовое количество осадков составляет всего 127 – 229 мм. Кратковременные грозы наиболее распространены во время сезона дождей (июль-сентябрь). Уловить день после прошедшего ливня считается везением для фотографов. Зима может «порадовать» не только низкими температурами, но и снежными порывами ветра, ледяным ощущением пребывания на Марсе. А вот осенью пустыня радует своим возвышенным состоянием – умеренно тёплыми днями и прохладными ночами, молчанием и тишиной природы, фантастическими видами и завораживающими небесами. Специальная служба специально следит за экологией и чистотой атмосферного воздуха. Тем более что восточная часть пустыни входит в национальный парк Петрифайд-Форест и полностью расположена на территории полуавтономной резервации «Нация навахо». Индейцы навахо и хопи жили в Цветной пустыне и 500, и 1000 лет назад. Почему же пустыня такая разноцветная? Оказывается, она состоит из стратифицированных слоёв легко эродируемых алевритов, аргиллитов и сланцев триасового периода. Эти сильно гранулированные каменные слои содержат много железа и марганца, что обуславливает разнообразие цветов. А ещё известняк и вулканические смеси из пепла как шапки покрывают столообразные холмы, внося свою лепту в красоту. О других достопримечательностях парка – деревьях, которые за тысячелетия превратились в самоцветы, мы рассказывали <#LINK href="http://www.meteovesti.ru/news/63627963965-derevya-milliony-let-prevratilis-samocvety" text="здесь">.