Пятый по счету американский научный аппарат был выведен сегодня на орбиту. Специалисты NASA сообщили, что связь с аппаратом установлена, и "первичные телеметрические данные показали, что с ним все нормально". В ближайшие две недели ученые будут проверять и настраивать его основные приборы - радар и радиометр. Этот научный спутник, позволит ученым с беспрецедентной точностью определять влажность почвы на всей поверхности Земли. Данные, которые сможет передавать на Землю новый спутник, будут иметь важное значение для сельского хозяйства и метеорологии. Замеры влажности почвы позволят расширить наше представление о формировании климата, в том числе, о процессе круговорота воды и его связи с энергетическим и тепловым обменом на Земле. В свою очередь это облегчит контроль за изменением водных ресурсов на планете, что сейчас является одной из наиболее важных экологических проблем.В прошлом году США вывели на орбиту два спутника для изучения осадков, выпадающих на поверхность Земли, и выбросов углекислого газа, вызывающих парниковый эффект. Кроме того, на Международную космическую станцию (МКС) были доставлены приборы для наблюдения за воздушными потоками над поверхностью Мирового океана и изучения аэрозольных загрязнений, появляющихся в атмосфере при извержении вулканов, пылевых бурях, лесных и степных пожарах, выбросах промышленных предприятий.Американские специалисты продолжают также подготовку четырех научных приборов, которые будут отправлены на станцию в 2016-2018 годах. С их помощью ученые планируют следить за состоянием озонового слоя и изменением растительного мира на нашей планете.