Снег, покрывающий землю, подобен одеялу: сам по себе он тепла не даёт, но препятствует потере тепла земной поверхностью, уменьшает промерзание почвы и способствует лучшему сохранению корневой системы растений. Благодаря пористости снега, то есть наличию между снежинками свободного пространства, в котором находится воздух, он обладает теплоизоляционными свойствами, особенно когда он рыхлый и сухой, так называемый, пушистый. В ясные морозные ночи поверхность снега выхолаживается лучеиспусканием в атмосферу и космическое пространство, но на некоторой глубине в снегу и под снегом температура сохраняется более высокая, чем на его поверхности, и, кроме того, снежный покров препятствует излучению тепла с прикрываемой им поверхности.