Ураган еще не родился, а метеорологи уже поняли, чем все это может закончиться. В Карибском море облачные массивы, лишь только начали организовываться в спирали тянущиеся к единому центру, численные модели не успели на это прореагировать, а опытные специалисты из Центра мониторинга ураганов Майами уже начали прогнозировать возможные сценарии развития, предрекая еще не возникшему урагану повторить путь его разрушительной предшественницы «Катрины». И имя ему приготовили соответствующее, такое, густо сдобренное предвкушением стихийного бедствия, – «Густав». Интуиция не подвела специалистов, стремительное развитие восточной волны уже через несколько часов дало рождение тропической депрессии, а та вскоре достигла стадии тропического шторма. Но и на этом новоявленный «Густав» не смог остановиться. Чувствуя поддержку окружающих воздушных течений и черпающий силы от разогретого океана, «младенец» рос не по дням, а по часам. Его мощь, которой он достиг на пути к побережью США, наводила ужас на американские власти - он стал ураганом 4 степени по шкале Сэффира-Симпсона. Давление в его центре упало до 954 гПа, диаметр «глаза» составлял 55 км, а максимальная скорость ветра близи центра вихря 215 км/ч. «Всеобщая эвакуация»! - памятуя о событиях трехлетней давности, вынес вердикт губернатор Луизианы. Худшие опасения метеорологов, которые предсказывали приход на сушу урагана четвертой, а то и пятой категории, не подтвердились. При подходе к берегу «Густав» ослабел до 2-й степени опасности. Ураган второй категории характеризуется скоростью ветра от 154 до 176 км/ч. Такой силы ветер вызывает значительные повреждения деревьев и кустарников, некоторые деревья валит с корнем, сильно разрушает щитовые домики, повреждает пристани для яхт, небольшие катера срывает с якоря. Дальнейшее развитие событий показало, что «Густав» оказался гуманнее своей именитой предшественницы. Продолжая держать в напряжении американские власти, а заодно – щекотать нервы оставшимся в Новом Орлеане журналистам и любителям острых ощущений, к вечеру понедельника буря ослабела и дала основание перевести ураган в первую - наименее опасную - категорию. Скорость ветра снизилась со 160 до 120 км/час. Тем не менее, <#LINK href="http://edition.cnn.com/2008/US/weather/09/01/gustav/index.html#cnnSTCVideo" text="досталось Новому Орлеану"> все же неслабо. «Густав» подошел к многострадальному городу своим самым ветреным северо-восточным квадрантом, где векторы скорости ветра и скорости движения урагана суммируются, что усиливает силу стихии. Судя по кадрам CNN, скорость ветра достигала 35-40 м/с (126-144 км/ч)! В настоящее время это уже не ураган первой категории, а еще более слабый тропический шторм – ветер «ослабел» до 80 км/ч. Теперь основным оружием «Густава» становятся очень сильные дожди и торнадо. В ближайшие дни шторм углубится на территорию США. В Техасе, Арканзасе, Луизиане и Оклахоме, как ожидается, за два-три дня выпадет около 500 мм осадков.