На Земле происходит около 32 миллиардов ударов молний в год, ущерб от которых оценивается в 5 миллиардов долларов. Удар одной молнии обходится налогоплательщику в 16 центов или 4 с половиной рубля. Наиболее восприимчивы к попаданию молнии возвышенности, металлические предметы и деревья. Если дерево влажное, вызванный молнией ток проходит через воду и дерево остается невредимым. При этом сок может испариться от нагревания и взорвать дерево изнутри. Чаще других страдает от молнии дуб, кора которого очень неровная, а древесина узловатая. Если молния ударит в дуб в начале грозы, может оказаться, что намокнуть успеет только верхняя его часть (дерево с гладкой древесиной промокает существенно быстрее), и тогда взрыв неизбежен. Повышение температуры и загрязнение воздуха способствуют возникновению молний над городами. Разряды молний над городами происходят почти в два раза чаще, чем над сельскими районами, причем количество их тем больше, чем больше в атмосфере выхлопных и других загрязняющих газов. Более 85% молний разряжается над сушей, остальные 15% над морской поверхностью. Грозовая активность сильно зависит от местоположения: в одних районах грозы бушуют ежедневно, в других не бывают десятилетиями. Большинство молний приносит к Земле отрицательный заряд, но иногда встречаются разряды и противоположной полярности. В первом случае грозы значительно богаче молниями, чем во втором. Отношение количества молний отрицательной полярности к молниям положительной полярности для зон умеренного климата составляет примерно 4: 1, для тропиков – 17:1.