Опасения метеорологов были не напрасны. Ибо не мог тропический циклон, достигнувший побережья в пятой, наивысшей категории опасности, пройти безболезненно, не наломав дров. Речь идет о тропическом циклоне Ларри, что в понедельник ударил по северо-восточному побережью Австралии. Зеленый Континент тропическими циклонами (на языке местных жителей «вилли-вилли») не удивить. Расположенный в тропиках и омываемый теплыми морями он частенько становится объектом атаки атмосферных гигантов. Правда, повторяемость тропических циклонов здесь не так высока, как в Тихом океане или в Атлантике. Однако содеянное Ларри, свидетельствует о том, что австралийские «вилли-вилли» ничуть не слабее своих именитых родственников из северного полушария. Как сообщают ведущие мировые агентства, ветер, сила которого превышала 300 км/ч, срывал крыши со зданий, переносил на сотни метров автомобили и деревья, скручивал в бараний рог и валил высоковольтные линии электропередачи. Некоторые дома в городах штата Квинслэнд разрушены до основания, многие повреждены и не подлежат восстановлению, городские улицы забиты обломками зданий и поваленными деревьями. Циклон буквально перепахал тысячи га банановых плантаций. Нагонными волнами затоплена огромная прибрежная территория. Полный перечень того, что совершил Ларри, а также количество погибших мы узнаем лишь через несколько дней, когда завершится спасательная операция. Но уже сейчас очевидно, что южное полушарие столкнулась с одним из самых разрушительных «вилли-вилли» за всю историю. Надо сказать, что австралийцам еще повезло. Ларри вышел на берег в не самом густонаселенном месте. Если бы удар тропической стихии пришелся на 200-300 км южнее, где расположены крупные промышленные и административные центры, то последствия могли быть соизмеримыми с выходом Катрины на Нью-Орлеан. Подобное потрясение Австралия испытала в декабре 1974 года. Циклон Трэйси, которому была присвоена четвертая категория, обрушился на город Дарвин на севере Австралии. Тогда погиб 61 человек. Около 70% всех домов в городе были уничтожены или получили серьезные повреждения.