Многочисленные исследования доказывали связь городской среды с повышенным риском тревоги, депрессии, шизофрении и других проблем с психическим здоровьем. При этом пребывание на природе уменьшало эти негативные проявления и улучшало настроение, и даже концентрацию, сон и память. Поэтому было важно понять, как воздействие городской и природной среды влияет на психическое здоровье и мозг. Команда из Института развития человека имени Макса Планка изучила этот вопрос. В новом исследовании показано, что одного часа, проведённого на природе, может быть достаточно для снижения стресса.

Учёные с помощью функциональной магнитно-резонансной томографии (фМРТ) решили узнать, какой именно эффект оказывает пребывание в дикой природе на мозг. В ходе исследования было изучено влияние прогулок на миндалевидное тело. Это небольшая структура в центре мозга, которая участвует в обработке стресса, эмоциональном обучении и т.д.

В эксперименте участвовало несколько десятков здоровых взрослых людей. Оснащённые браслетами, измеряющими различные физиологические параметры, они следовали по определённому маршруту, не отклоняясь от курса, и для чистоты опыта не используя по пути мобильные телефоны. После прогулки каждый участник сделал ещё одну контрольную фМРТ, а затем выполнил дополнительное стрессовое задание. Результаты исследования показали, что после прогулок на природе активность миндалины снижалась, а после прогулок в городской среде оставалась на прежнем уровне. Таким образом, природа благотворно влияет на участки мозга, связанные со стрессом.

Результаты подтверждают ранее предполагаемую положительную связь между природой и здоровьем мозга, но это первое исследование, доказывающее причинно-следственную связь. Если короткой прогулки на природе в течение часа достаточно (!), чтобы оказать положительное воздействие на участки мозга, участвующие в управлении стрессом, то такой подход может стать эффективной профилактической мерой против психического стресса и, возможно, болезней. Это также может смягчить потенциально пагубное влияние городской жизни на мозг, сообщает интернет-журнал «Новая наука».