На дне Индийского океана у северо-западных берегов Австралии археологи впервые обнаружили следы сразу двух первых поселений австралийских аборигенов, затопленных после завершения ледникового периода. Статья об открытии австралийских антропологов опубликована в журнале PLOS.Учёные считают, что первые люди проникли на территорию Австралии примерно 50 000 лет назад, двигаясь вдоль южных берегов Евразии. В то время уровень моря был на несколько десятков метров ниже, чем сегодня, благодаря чему древние люди расселились по всей территории современных Зондских островов, Новой Гвинеи и Австралии, путешествуя по суше или мелководьям.Для определения мест стоянок учёные использовали современные морские радиолокационные системы, а также обследование участков дна дайверами. Возраст найденных артефактов определялся с помощью радиоуглеродного анализа. Каждому обнаруженному артефакту был присвоен уникальный номер, он был измерен и сфотографирован. Были зафиксированы и морфологические признаки находок: тип сырья, цвет и качество; максимальная длина, ширина и толщина; вес; тип артефакта, включая ряд особенностей, характерных для чешуек и сердечников; наличие и характер расцветки. Найденные на дне моря находки помогут восстановить историческую картину заселения Австралии homo sapiens.