Американский институт геномики сообщает в Proceedings of the National Academy of Sciences, что внутри микробного сообщества, живущего в одном из изолированных озер на побережье Антарктиды, процветает необычно высокий уровень горизонтального обмена генетическим материалом. В ходе исследования авторы отобрали четыре пробы в разных частях Глубокого озера, расположенного на Земле Принцессы Елизаветы в Восточной Антарктиде. В образцах были представлены около 72 процентов всей местной микробной жизни. Большая часть из них была представителями архей (архебактерий), безъядерных организмов, которые обычно населяют экстремальные экологические ниши: горячие источники, соленые озера, подводные вулканы и так далее. Исследуя собранные геномы, ученые обнаружили длинные (около 35 тысяч оснований) участки, которые у многих представителей разных таксонов были совершенно идентичны. Почему в замкнутой экосистеме горизонтальный перенос между разными видами микробов существенно увеличился - пока не понятно. Ученые, однако, отмечают, что высокий уровень обмена не привел к стиранию границ между видами. Несмотря на сходства в ДНК, все исследованные археи имеют собственную экологическую специализацию и сосуществуют вместе.Изолированные экосистемы интересуют микробиологов в том числе потому, что изоляция сильно увеличивает взаимодействие между разными видами. Антарктика в данном аспекте представляет особый интерес, так как здесь существует большое количество изолированных озер.