Экологи давно знают, что загрязнение сточных вод от производства сельскохозяйственных культур может привести к низкому уровню содержания кислорода в водоемах и гибели рыбы в реках. Экологи <#LINK href="http://www.caryinstitute.org/newsroom/hippo-waste-causes-fish-kills-africa-s-mara-river" text="Института экосистемных исследований им. Кэри (США)"> установили, что отходы жизнедеятельности гиппопотамов могут иметь аналогичный эффект. Они показали это на примере реки Мара в Африке, которая проходит через всемирно известный национальный заповедник Масаи-Мара в Кении. В этом парке проживает более 4000 бегемотов. По оценкам специалистов, живые гиппопотамы Мары ежедневно добавляют в воду реки около 9 тонн частично переваренного растительного материала. Такой большой массовый приток органического вещества безусловно оказывает влияние на обитателей водоемов.Бегемоты по ночам пасутся в саванне, а дни проводят в мелководных бассейнах, чтобы насладиться прохладой и избегать солнца. Отходы, которые они выделяют, при разложении поглощают растворенный в воде кислород, жизненно необходимый для рыб. Микробная активность при разложении продуктов жизнедеятельности гиппопотамов также производит химические вещества, такие как аммоний и сульфид, которые токсичны для рыб. Измерения уровня загрязнения водоемов, в целях безопасности, проводились приборами установленными на радиоуправляемых устройствах. Результаты исследования позволяют сделать вывод, что даже частичное изменение режима стока небольших африканских рек, на берегах которых обитают бегемоты, может повлечь за собой необратимые изменения для некоторых видов рыб, нарушению сложившегося в природе экологического баланса. Тем не менее, учёные отметили, что периодические случаи массовой гибели рыб не наносили природе значительного ущерба, так как мертвая рыба послужила источником пищи для животных питающихся падалью, таких как птицы и крокодилы.