Лингвисты установили, что температура окружающей среды влияет на громкость речи. Это означает, что языки в регионах с тёплым климатом звучат громче, чем в холодных. Исследование немецких учёных опубликовано в научном журнале PNAS Nexus.

На фонетические паттерны человеческой речи и их формирование влияют многочисленные факторы природной среды. Повышенное внимание учёные уделили потенциальной корреляции между звучностью и температурой (температурный ряд рассматривался за период с 1982 по 2022 гг ). Они проанализировали огромный архив данных, содержащий базовые словари 5293 языков (вместе с диалектами число изученных вариантов составило 9179), и вычислили среднюю звучность для каждого языка, используя универсальную шкалу звучности. Звучностью (или сонорностью) в лингвистике называют слышимость звука на расстоянии. Наибольшей звучностью, как правило, обладают гласные звуки, дальше — сонорные согласные, далее — шумные глухие. Частота употреблений гласных и согласных в разных языках несколько различается, и, кроме того, звучность гласных тоже может сильно различаться от языка к языку. Исследователи обнаружили, что звучность языков в разных климатических зонах в основном коррелирует со средней температурой в них; причем влияние температуры на звучность развивается медленно и формирует звуки языка на протяжении веков или даже тысячелетий.

По словам лингвистов, данная корреляция объясняется физикой воздуха. Холодный воздух чаще бывает сухим. Его пониженная влажность обуславливает повышенное испарение капелек влаги с голосовых связок. В итоге, проникая в дыхательные пути, морозный воздух становится теплее, но водяного пара в нем больше не становится, то есть его относительная влажность быстро понижается до низких значений. Голосовые связки с недостаточным увлажнением плохо контролируются организмом, поэтому им сложнее произносить звуки.

Кроме того, в регионах с холодным климатом, особенно на высокогорье, сильный ветер вынуждает больше молчать, что приведёт к сокращению использования звонких звуков: они сильнее требуют вибрации голосовых связок. Также было высказано предположение, что в таких местах люди чаще проводят время в помещениях, где не нужна громкая речь. Тёплый же воздух имеет тенденцию ограничивать глухие звуки, поглощая их высокочастотную энергию.

Но, как и в любом правиле, учёные обратили внимание на исключения. Некоторые языки, используемые в Центральной Америки и Юго-Восточной Азии, имеют низкий уровень сонорности, несмотря на тёплый климат. Тем не менее, лингвисты считают, что им удалось установить чёткую связь между средней звучностью языковых семей и среднегодовой температурой. А исключения, скорей всего, указывают на то, что воздействие температуры на звучность развивается очень медленно и формирует звуки языка на протяжении тысячелетий.