Криль — это маленький рачок, который является пищей для китов, пингвинов и других морских животных, птиц и рыб. Слово «kriel» переводится как «мелочь». В наше время продукт набирает огромную популярность. Его можно купить во многих крупных магазинах. Мелкие рачки имеют потрясающий вкус и, согласно исследованиям, приносят ощутимую пользу здоровью. До недавнего времени считалось, что антарктический криль является экологически чистым пищевым продуктом. Однако, исследователи из Британской антарктической службы обнаружили микропластик в криле Euphausia superba и сальпах Salpa thompsoni. Об этом сообщается в статье, опубликованной на новостном портале LENTA.RU.

Образцы криля и сальпы были собраны в ходе двух экспедиций у северной оконечности Антарктического полуострова в 2016 году и у острова Южная Джорджия в 2018 году. Микропластик был извлечен из обоих видов, причём наиболее распространенными оказались пластиковые микроволокна.

Было установлено, что около 60% криля и сальп содержали нейлон — микропластик, широко используемый в производстве одежды, рыболовных снастей, канатов и армирующих автомобильных шин. Одним из крупнейших источников этих волокон является одежда, которая подвергается стирке и сушке. 

Полученные данные подчёркивают, что морская экосистема полярных областей Южного полушария чувствительна к пластиковому загрязнению. Из-за коротких пищевых цепей в Антарктике весьма вероятен перенос микропластика от криля к более крупным хищникам, таким как киты, пингвины и тюлени. По словам авторов, пластик в криле и сальпе также может негативно повлиять на роль этих животных в переносе атмосферного углерода в глубокие слои океана.