Известно, что некоторые виды комаров являются переносчиками нескольких инфекционных заболеваний таких как вирус Зика и лихорадка Денге. Мы уже писали, что одним из методов борьбы с популяцией опасных видов комаров является попытка создать генномодифицированных комаров, которые спариваясь с комарами – переносчиками опасных вирусов, будут производить на свет нежизнеспособное потомство. Пока подобные методы борьбы с насекомыми ограничивались лабораторными экспериментами, но в ближайшие месяцы эксперимент выйдет за стены лабораторий.

Как сообщает портал Courthouse News Service, Агентство по охране окружающей среды (EPA) США одобрило экспериментальное использование генетически модифицированных комаров. Ближайшим летом около 1 миллиарда генетически модифицированных комаров, выращенных британской компанией Oxitec, будет выпущено в четырех округах Калифорнии, расположенных в Центральной долине – Фресно, Туларе, Станислаусе и Сан-Бернардино. Разрешение также позволяет осуществлять пилотный проект в округе Монро, штат Флорида. Предстоящий выпуск станет крупнейшим выпуском генетически модифицированных насекомых в мировой истории.

Но некоторые учёные относятся к эксперименту с большой долей скепсиса. Критики опасаются, что эксперимент может иметь непредвиденные последствия, которые могут повлиять на продовольственную сеть, сельскохозяйственный процесс и здоровье человека, и могут привести к гораздо большему количеству проблем со здоровьем и окружающей средой, чем они могли бы решить. Другие указывают на отсутствие вышеупомянутых тропических болезней в Калифорнии, что повышает вероятность появления гибридных комаров, ещё более вирулентных и агрессивных.

Недавнее исследование, проведенное учёными Йельского университета, показало, что два года выпуска генетически модифицированных комаров в Бразилии не смогли сократить популяцию комаров – разносчиков заболеваний. Однако компания Oxitec уверена, что их методы будут более перспективными, чем массовое распыление инсектицидов и другие подобные методы борьбы, и заявила, что продолжит испытаниях в Калифорнии и Флориде.