В психологии есть термин «саморепрезентация» – это способность удерживать знания о себе, «границах» своего тела. У людей эта способность развилась до очень сложных форм, у человека появилось самосознание.

Венгерские учёных предположили, что так как собаки разделяют с нами антропогенную и социальную среду, то они могут проявлять и сходные с нами качества – например, саморепрезентативные способности. Для доказательства этого был проведёт следующий эксперимент: собаке, стоявшей на небольшом коврике, предлагали принести мяч своему хозяину, при этом мяч был прикреплён к коврику, на котором стояла собака. Таким образом, коврик просто мешал ей выполнить команду. Если бы животное не осознавало связь своего тела с этим фактом, а думало, что оно – некое «продолжение» коврика, то и не догадалось бы сойти с него, чтобы отдать хозяину мяч (который приходилось носить вместе с ковриком).

Во второй, контрольной части эксперимента, участвовали те же 32 собаки, а мяч был прикреплён к земле, а собаки продолжали стоять на ковриках. Эксперимент показал, что в случае, когда мяч был прикреплен к коврику, на котором сидели собаки, они чаще и охотнее покидали его, чем когда коврик не был препятствием для передачи мяча. На основании этого специалисты сделали следующий вывод: наши четвероногие друзья понимают, что их тело служит «препятствием» на пути к передаче мяча хозяину.

Значит, собаки способны не только осознавать последствия своих действий, но и понимать, что они имеют некое тело, его границы. То есть эти животные хотя бы частично обладают определенным самосознанием. Похожие исследования ранее проводили только на людях и на слонах, которые также показали хорошие результаты по аналогичным тестам.