Международная группа экологов решила проверить численность животных и после ряда исследований пришла к выводу, что в период с 2004 по 2014 г.г. их популяция уменьшилась почти на 80%. Работа опубликована в журнале Current Biology.

Для подстраховки своих выводов учёные создали модель, в которой учли фактор осадков. Они изучили климат на данной территории и убедились, что существенного изменения в количестве или интенсивности дождей за это десятилетие не было, значит, они, скорее всего, не повлияли на точность оценки.

Данные о том, что поголовье слонов снижается, были и раньше, но столь значительные цифры — это тревожный сигнал, говорящий о том, что вся популяция находится под угрозой.

Причина такого снижения — трансграничное браконьерство, так как маршруты, по которым на международные чёрные рынки поставляют слоновую кость, идут и из Габона, и из соседних Конго и Камеруна.

Теперь и удалённые лесные зоны, раньше считавшиеся для животных относительно безопасными, доступны для браконьеров, а в отсутствие должного законодательства и при повышенном уровне бедности и преступности в африканских государствах ситуация будет только ухудшаться.