С точки зрения экономической эффективности в ближайшее десятилетие никуда не исчезнет потребность в углеводородах в «нефте- и газохиме», но вот именно к углю отношение более негативное. Сегодня угольная промышленность считается самым загрязняющим способом производства энергии и представляет серьёзную угрозу для климата. Сжигание угля – крупнейший источник выбросов углекислого газа. При этом при его добыче выделяется ещё один парниковый газ – метан. То есть, уголь – это самое «грязное» ископаемое топливо и самый опасный источник энергии для климатической системы. В 1960 году уголь давал около половины мирового производства энергии, к 1970 году его доля упала до трети. Однако в периоды высоких цен на нефть и другие энергоносители использование угля увеличивается.

Активное использование угля негативно влияет на глобальное потепление, последствия которого оказывают разрушительное воздействие на здоровье человека и окружающую среду. Если мировой спрос на уголь продолжит рост, а запланированные 1200 угольных электростанций будут построены, то такой объем выбросов парниковых газов приведет к увеличению средней глобальной температуры на 6°к концу столетия. При этом принятый международным сообществом предел, после которого могут наступить необратимые катастрофические последствия для природы и человека, считается потепление на 2°.

В этой связи, как отмечают специалисты, нужно повсеместно применять инновационные технологии очистки, применять новейшие способы утилизации метана угольных пластов в бензол с получением чистого водорода, создавать экологичные углеобогатительные, коксохимические и углехимические производства и т.д. Там, где есть возможность, перепрофилировать угольные электростанции.