Орбитальные спутники зафиксировали в Атлантическом океане крупнейшее за всю историю скопление цветущих микроводорослей, сообщает BBC News. Оно протянулось от Западной Африки до Мексиканского залива. Это явление известно как Большой Атлантический пояс Саргасса и наблюдается уже в течение нескольких сотен лет. Первым о скоплении водорослей сообщал ещё Христофор Колумб.Но в последние годы его рост аномально ускорился. В середине 2018 года массив водорослей весил более 20 миллионов тонн и тянулся почти на 9 000 километров. Учёные отмечают, что водоросли важны для морских экосистем. Они обеспечивают убежище морским животным в открытом океане и помогают насыщать воду кислородом благодаря фотосинтезу, обеспечивают пищу рыбам, птицам и черепахам.Но чрезмерно большое количество растений блокирует солнечный свет, мешает животным двигаться и может погубить коралловые рифы. Есть и ещё одна проблема: огромные количества разлагающихся водорослей вымывает на популярные пляжи, и это отпугивает туристов.Исследования показали, что переломной точкой стал 2011 год – именно тогда начался взрывной рост растений. До этого количество водорослей вокруг экваториальной Атлантики и Карибского бассейна было незначительным.Оказалось, что причина странного явления – насыщенные удобрениями стоки реки Амазонки, попадающие в океан весной и летом. В зимние месяцы у берегов Западной Африки происходит апвеллинг – подъём глубинных океанских вод к поверхности, при котором питательные вещества попадают в мелкие глубины.Эксперты отметили, что уничтожение лесов и рост сельского хозяйства в Бразилии серьёзно усугубляют проблему. В ближайшие годы обширное цветение водорослей, вероятно, станет новой нормой.Отмечается, что для морских обитателей опасны не только водоросли, но и «мёртвые зоны» – участки воды, практически лишённые кислорода. Одна такая область в Мексиканском заливе по размерам может перерасти Словению.