Лесные и степные пожары в последние годы становятся все интенсивнее. При этом усилия по тушению приводят к неполному выгоранию сухостоя, который нередко служит своеобразным мостом для распространения пожара из одного лесного массива в другой. Учёные из США проанализировали данные по 168 крупным пожарам в 48 штатах и обнаружили, что после тех из них, что затронули большую площадь, уровень водности рек заметно вырос. В статье, опубликованной в Nature Communications, в качестве одной из причин исследователи называют уменьшения потребления воды растительностью. Оказалось, что там, где вслед за пожарами наступал период длительной засухи, уровень вод в реке падал. Однако если после пожара аномальной засухи не отмечалось, и уровень осадков был близок к норме или превышал её – водность рек заметно возрастала. Причём уровень воды в ней поднимался не на один сезон, а на периоды в 5−10 лет. Это значит, что влияние пожара на регион является намного более долговременным, чем считалось ранее.