Численность летучих лисиц заметно падает с каждым годом. На сокращении сказывается несколько факторов – и экология, и климат, и деятельность человека. Их обитание неоценимо и важно на территориях удаленных островов в Тихом океане. И причина кроется в следующем: часто случается, что они являются единственными опылителями фруктовых деревьев и растений на этих островах. Поскольку лисицы относятся к вегетарианцам, то в их рацион входят цветочный нектар, пыльца и фрукты.А тут обнаружилось неординарное их употребление – на некоторых Соломоновых островах местные жители активно охотятся на животных из-за клыков, которые используются как … традиционная валюта. Изначально биологи, заинтересовавшиеся сокращением популяции лисиц, посчитали, что туземцы охотятся ради вкусного мяса. Но, опросив почти 200 человек, были крайне удивлены ответами.Большинство участников анкетирования (78%) рассказали, что охотились на лисиц, как ради мяса, так и ради клыков (валюты). 11 человек указали, что продажа животных – это дополнительный мотив для охоты. 42 респондента (21.4%) сообщили, что охотились только ради мяса, и только один заявил, что охота была исключительно с целью сбора зубов, сообщается на сайте Кембриджского университета.Из лисьих зубов изготавливают ожерелье: чем оно массивнее и длиннее, тем выше его стоимость. Ожерельем выплачивают выкуп за невесту, делают покупки, возвращают долги… Молодые люди готовы перейти на обычные деньги, но пожилое поколение, которое гордится своей культурой и стремится ее сохранить, отвергают эту идею. Однако учёные опасаются, что дальнейшее использование традиционной валюты пагубно скажется на экологии островов. Они собираются продолжить исследование, взяв под контроль большую часть Соломоновых островов, чтобы тщательнее изучить экосистему региона, значимость в них летучих лисиц и разработать рекомендации по их сохранению.