Оползни — смещение масс горной породы и грязи со склонов под действием погодных условий, сейсмических толчков и других факторов. Их отличительной чертой является высокая скорость. Нередко они приводят к значительным разрушениям и жертвам. Новый вид оползня появился в Тибетском нагорье. Его сразу же назвали «медленный оползень». Оползень сползал со склона медленно и напоминал вулканическую лаву. В результате оползня сошел значительный объем горной породы, но к жертвам это природное явление не привело, уничтожен был только сельскохозяйственный участок и жилой дом одной из семей. Причиной оползня, по мнению специалистов, стало таяние многолетней мерзлоты. В местах с холодным климатом она является «базой», удерживающей верхний слой почвы. Но по мере повышения температуры на планете мерзлота начинает таять, поэтому земля — в первую очередь, в горах — становится подвижной. И поскольку таяние происходит медленно, медленно двигается и «освободившаяся» почва.Только в Северном полушарии около 24% суши является многолетней мерзлотой. Эксперты прогнозируют, что уже к середине XXI века растает до 35% от этого объема, а "медленные оползни" также могут стать привычным явлением.