Перистые облака (Cirrus) — это тонкие нитеобразные облака в виде белых тонких волокон или чуть сероватых вытянутых гряд и клочьев, часто имеющие вид перьев. На рассвете и закате они могут иметь розовые и золотистые цвета, радующие взор любителей неба. Cirrus отмечаются в верхней тропосфере, их возникновение связано с восходящими и волновыми движениями в данном слое. Высота нижней границы облачности в умеренных широтах — от 6 до 12 км, в тропиках — до 16-18 км, в заполярных районах — 4-8 км. Состоят из ледяных кристаллов, при определённой ориентации которых наблюдаются оптические феномены, например, как гало.

Именно оптические свойства облаков Cirrus давно интересовали учёных из разных стран, изучающих физику и оптику атмосферы.

Перистая облачность, начинённая кристалликами льда, отражает и рассеивает лунный и солнечный свет, она является своеобразным регулятором потока солнечной энергии, то есть неким образом определяет количество тепла в атмосфере Земли. Томские учёные впервые разрешили проблему рассеяния света на ледяных кристаллах Cirrus, сообщает «Российская газета». На основе полученных результатов был разработан метод дистанционной диагностики облаков с использованием двухволнового лидара. Кроме того, результаты исследований окажут конкретную помощь в создании численной модели климата планеты. А уже модель позволит уточнять прогнозы погоды, в первую очередь, долгосрочные, и поможет ответить на некоторые вопросы, связанные с изменениями климата на планете.